石雕照壁作为中国古代衬托性建筑的一种，在形式上是独立的，常常用在建筑群入口内外，又称为影壁。照壁可用于宫殿、寺庙、园林、祠堂、住宅等各种类型的建筑中。它既有观瞻作用，又具有调节空间的功能，是中华建筑文化独树一帜的创造。
中国有“祸起萧墙”一说，所谓“萧墙”就是一个屏门，也就是照壁的原始形态。照壁在传统建筑中的使用大约与屏风是同一时期出现的，陕西歧山发掘的西周建筑遗址中就可见到照壁的设置，可见其历史悠久。照壁的主要作用在于遮挡大门内外杂乱呆板的墙面和景物，美化大门的出入口;人们在进出宅门时，迎面看到的首先是叠砌考究、雕饰精美的墙面和镶刻在上面的吉辞颂语;照壁集建筑、雕刻、书法、绘画等艺术形式于一体，是最典型的文化载体，更是我国弥足珍照壁的概念
中国古建筑之所以气势恢弘，除了自身的完美设计，衬托性建筑也起着不可磨灭的作用。衬托性建筑的应用，是中国古代宫殿、寺庙等高级建筑常用的艺术处理手法。它的作用是衬托主体建筑。最早应用的并且很有艺术特色的衬托性建筑便是从春秋时代就已开始的建于宫殿正门前的“网”。到了汉代，除宫殿与陵墓外，祠庙和大中型坟墓也都使用。汉代以后的雕刻、壁画中常可以看到各种形式的网，到了明清两代，网就开始逐渐演变成其他富有艺术性的衬托性建筑，如石雕华表、石雕牌坊（石雕牌坊是什么请阅读：石牌坊之乡的牌坊经典造型，）、照壁、石狮子等。
1、石雕照壁的历史
照壁雕刻_照壁石雕的历史由来己久，近年在陕西周原遗址中发掘的西周建筑遗址中，在合院的门前就已经有了照壁，由此可见照壁己经有3000年的历史了，在汉画像石亦有照壁形象。由于唐、宋、元、明各时期建筑保存下来的几乎没有完整的实物，照壁就更不会有存留了。《文姬归汉图》(图2.1)图2.1宋画文姬归汉图府邸图片来源:张道一、唐家路《中国古代建筑砖雕》宋代大宅内大门内部的照壁。明清时期是中国古代建筑上最繁华富丽的时期，为我们留下了许多璀璨的建筑，照壁自然也保留的比较完整且种类丰富。
2.石雕照壁的古称
树即屏，两者均为照壁的古称。《尔雅·释宫》“屏谓之树”，所讲就是“小墙当门中”的照壁。当年的礼制，有天子外屏、诸侯内屏、卿大夫以帘之说。天子和诸侯虽然都能建照壁，但建在门外还是门内，有讲究，以示区别;至于卿大夫，要遮掩门户，用帘子。
中国有句古话“祸起萧墙”，形容内部祸患。这里的萧墙就是指照壁。这出于《论语·季氏》。孔子说:“吾恐季孙之忧，不在额臾，而在萧墙之内也。”鲁国大夫季孙把持国政，鲁君欲除掉他以收回旁落的大权;季孙知此，使出一招:攻打鲁国的附庸国家u}臾。孔子对此心明眼亮，说将要给季孙带来麻烦的不是额臾，而是“萧墙之内”—“邦君树塞门”，设影壁，“萧墙之内”住的是鲁君。值得
一提的是，孔子讲“萧墙”，用来指代国君，这与后世以“萧墙”比喻内部的用法不同。这种不同，反映了照壁本身意义的变化，它作为礼制设置的意义被淡化，它被普遍地用来屏蔽门2.2.1按名称分类照壁的名称根据位置和平面形式而定，有座山影壁、山影壁之分。座山影壁位于大门内与大门相对的山墙上，一字影壁、八字影壁和撇一半露明，一半坐落在山墙上。
3.按位置分类
以位置区别，分为立在门外，立在门内和立在大门两侧的三种类型。门内影壁因其建筑方式而又分为独立式影壁和借山墙影壁。不论皇宫大院还是贫民居所乃至寺庙、衙门、园林等都有石雕照壁的身影，皇家-寺观中的石雕影壁及文化特征还是和民间影壁不同的。
一字影壁大多位于大门外，与大门相对而建。院内无法“座”山的时候，也需按一字影壁修建。此外，园林景点中的独立影壁也多为一字影壁。
一字影壁建在一进大门的正面，多是从地面往上砌砖，下面为须弥座形，再上为墙身，用青砖打磨成柱、凛椽、瓦当等形状，组成影壁芯，影壁芯内的方砖斜向贴成。方砖又名炕面子，多为一尺一到一尺二见方。此类影壁多为立心影壁，影壁上面的各种图案多为青砖雕成，凸出于平面。
撇山影壁石雕位于大门外两旁。与大门檐口成120度或135度夹角，平面呈)字形，称做“反八字影壁”或“撇山影壁”。根据平面形式的不同，又分为普通抓山影壁和“一封书”撇山影壁，其中“一封书”撇山影壁又叫“翅影壁”。做这种反八字影壁时，大门要向里退进2-4米，在门前形成一个小空间可作为进出大门的缓冲之地，在反八字影壁的烘托陪衬下，宅门显得更加深隧、开阔、富丽。
2.2.3石雕影壁按材料分类
按照材料的不同，可分为普通青砖和石雕结合的照壁，即从壁顶到壁座全用砖瓦砌筑，中间浮雕用石头制作，这种影壁占了大多数，多数普通民居的影壁均为此类，我们常见的石雕九龙壁也属于影壁雕刻的一种，（要理解九龙壁是什么请阅读：浮雕九龙壁需要人们高超的雕刻手法）
琉璃影壁，是一种在砖砌的墙体外面包砌琉璃构件的影壁，壁身处用琉璃砖拼贴在砖壁外面，壁顶覆盖琉璃瓦，但壁座部分多用石材砌筑;石筑照壁，此类照壁在各地都不多，湖北襄樊市九十九条巨龙壁图片来源:互联网见，湖北襄樊襄王府前大照壁是一珍贵的特例。但砖照壁中常在局部使用石活。小式建筑的影壁中一般只用压面石和角柱石。大式建筑的照壁除用石须弥座以外，有时甚至将柱子、大仿子、上、下槛等构件也用石料制成。
北京最古老的石雕影壁，是北海公园北岸的石雕影壁，大约建造于元代至元年间，至今己有700多年悠久历史了。看起来像是铸铁的影壁，其实不然，壁呈棕褐色，是由中性火山块砾岩雕成的。因色彩和质地似铁，故称铁影壁，壁高1.89米、长3.56米，两面浅雕云纹异兽，刻工古朴浑厚。
