中国传统建筑以屋顶、柱梁、台基为三要素，其构成与形状力求符合“天人合一”的原则。以树木结构而言，树干就是柱子，横枝化为栋梁，树叶形成屋顶，植根于大地犹如建立台基。于是，柱列成行，栋梁交错，屋顶崇伟，台基稳固，一栋建筑宛如一座森林。柱子功能与材料见林也要见树，见树则要见枝干。柱子具有承重的功能，木料或石材的选择必须坚实稳固。基本上木柱不施雕刻，以免破坏木材组织、降低承重能力。油漆用以保护木柱材料，增加美化色彩。对联悬挂于木柱，点缀空间气质。即使单纯造型的柱列，一字排开，气势依然恢宏。
建筑立面的装修十分重要，无华的素柱虽然雅致，但总令人觉得过于单调简陋。因此，既要承重，又要装饰，石雕龙柱、凤柱、各种文化柱等由此应运而生，形成普遍的存在之物。亦有采用较为贵重的铜铸嵌花柱，只是数量稀少而己。至于近代水泥柱，虽有塑造纹饰，却显粗糙。相反，磨石子形式的水泥柱，有天然的彩色纹饰，颇具特色。
柱子随着时代的不同而产生多元的变化，它不只是可以提供装饰艺术的欣赏功能和传达雕刻风格的鉴赏功能，更重要的是可以反映常住民文化的价值观念。石雕龙柱、凤柱、各种文化柱等类型与布局。
所谓雕花石柱，即指外表雕刻图案纹饰的石柱，并且成双成对，拱卫中央。依据田野调查，台湾地区寺庙现存石雕龙柱、凤柱、文化柱、雕花石柱的类型计有以下六种:
(一)楹联柱
镌刻对联，或有悬挂与边框花饰，属于文字线条的表现，最为常见。
(二)蟠龙柱（也叫做石雕龙柱或龙柱华表雕刻）
石雕祥龙，一柱一龙，龙首至颈、颈至腹、腹至尾而形成三曲，间有云朵、海浪、龙珠等附属饰物。台南开基天后宫双龙头下尾上，仰首互视，属典型布局;鹿港龙山寺双龙一上一下，俯视仰望，采用对角构图;新庄广福宫则双龙居中平视，上下均分，属巧妙安排。(图1）
随着时代演化，单龙盘柱变成一柱二龙，上者向外，下者向内，或上下方向互异、各争天地，俗称“翻天覆地”，甚至有一柱九龙缠绕、镂空透雕的“九龙柱”。鹿耳门天后宫九龙盘柱，天兵天将群集其间，热闹异常;下有多只鲤鱼吐水，水浪线条交错，密密麻麻。
(三)石雕凤凰柱
透雕瑞凤，一柱一凤，亦随时代推移而累加花草、百鸟、仙女等附属饰物，故又称“花鸟柱”。湾里万年殿双凤一上一下，斜角互视，属典型的布局;也有一柱二凤，振翅扬翼，配合众鸟争鸣、百花齐放，显得喜气洋洋。
(四)石雕龙凤柱
透雕龙凤，或龙上凤下，或凤上龙下，双龙相望，凤凰回首，动感十足。龙凤柱见下图：
(五)石雕蝙蝠柱
圆雕蝙蝠，一柱五蝠二鹤，飞翔共舞，象征“五福临门”。
(六)石雕人物柱
圆雕各种人物，僧侣绅士、书生樵夫、老人稚童，或伸懒腰、打哈欠，或正衣冠、系鞋带，诉说着人间百态。雕花石柱题材与意义
雕花石柱多位于寺庙的三川步口、檐廊、拜亭、正殿与后殿，亦即建筑的中轴线上，用来呈现立面的装饰、主要出入空间的引导。在雕刻题材上，具有迎祥纳福、文化教育与观瞻表彰的意义。雕花石柱既表现石雕的艺术美感，也表现寺庙的自我意念。（图2）
龙与凤是雕花石柱最主要的题材，却非实际生物，所有造型均来自于民间传说、想象与创造，所有意义也都定于一尊。我们可以从传统典故中，了解匠师们创作意旨的一些背景。
(一)据说龙是一种图腾，古代一源;四是“护藏龙”，保护着天下的万物。龙还代表方位，它象征东方，即太阳升起的地方。
(二)龙是皇权的象征，五爪金龙象征皇帝，平民不得僧越使用，只好雕饰三爪或四爪，成为民间高贵吉祥的代表。传说“江海鱼集龙门下，登者化龙”，而且“一登龙门，声誉十倍”，世人便以龙门比喻高名硕望，于是，“鱼化龙、登龙门”典故自然地成为其重要的创作题材。
(三)凤是神鸟，雄曰凤，雌曰凰。其形象汇聚了驼头鱼尾、龙文龟背、燕领鸡咏，青首骄翼，五色俱备。(图3)传说它出于东方君子之国，翱翔四海之外，过昆仑，饮砒柱，灌羽弱水，暮宿丹穴，见则天下大安宁!“凤个以蛇为图腾的民族或部落，在合并其他民族或部落的过程中，吸收各种图腾中的某一部分，例如马头、鹿角、鸟翼、鱼鳞、兽足、凤爪等，遂构成龙的图像。在中国人的观念中，虽然龙以各种形象出现，但龙仍然是一种性情良好、温和仁慈的神物，有很高的德性。古人把龙分为四种:一是“天龙”，代表着天的更生力量;二是“神龙”，起“兴云布雨”的作用;三是“地龙”，分派着地上的泉水与水凰来仪”一词，即在诉求典范来自东方。
(四)凤凰为百鸟之王，飞则群鸟随从，又非竹实不食，非灵泉不饮，非梧桐不落，出则王政太平，国家有道。由于凤所居丹穴，即丹山或朝阳山谷，故称丹凤;“丹凤朝阳”与“百鸟朝凤”诸词，遂成为代表性的题材。凤凰风姿绰约，是皇权的象征，也是民间高贵吉祥的代表。传说莺鸟是凤凰的同类，所以“莺翔凤集”与“莺凤和鸣”也成为重要的题材。
中国人喜欢龙凤，寺庙既有石雕龙柱，必有石雕凤柱，更结合成为龙凤柱。“龙图凤历”“龙飞凤舞”“龙章凤姿”“龙跃凤鸣”“龙兴凤举”“龙凤呈祥”等词语，无一不表露出高贵华丽、祥瑞喜庆的意义。至于附属饰物，如云与海用以配合龙的特性，牡丹与梧桐用以强调凤的特质，水族、百鸟与官将用以增加热闹气氛以及营造尊卑的主从关系。
雕花石柱欣赏与断代
石雕龙柱的意义体现在哪些方面，由于台湾地区寺庙现存清代雕花石柱不多，难以确切进行断代分析。仅就台南市所见，参照他地所闻，试从落款、材质、雕工、类型与造型等方面，略述不同时代的风格。
(一)清代雕花石柱多将建立年代直接刻于柱身，例如北港朝天宫乾隆四十年(1775年)的龙柱。即使没有落款年代，我们依据材质、雕工、造型与寺庙修建年代等相关因素，亦可作出比较可信的推断。至于日据时期的现代雕花石柱，因多采用凤衔磐牌、仙童抬卷形式，且多将建立年代镌刻其上，则极容易辨识。
(二)清代雕花石柱所采用的材质计有大陆所产的青斗石、花岗岩与台北所产的观音山石三种，其中以青斗石最佳，色泽墨绿，质感紧密;花岗岩次之，纹理清晰，坚硬耐久;观音山石灰黑松脆，毛细孔粗大，纤柔程度不足。在台湾北部可以发现上述三种石质的雕花柱，台湾中、南部则多采用青斗石与花岗岩。
据时期的现代雕花石柱多采用观音山石，惜材质欠佳，竟用黑漆勾勒雕刻题材的轮廓;间有采用青斗石或花岗岩，雕工、造型却与清代大异其趣。
(三)雕刻方式有圆雕与透雕两种，前者表现出修长、浑厚、稳重与扎实的风格，后者表现出肥壮、繁复、镂空与花哨的风格。二者皆以犀利的雕工取胜，足以雅俗共赏。
但是清代雕花石柱多采圆雕，如有透雕，仅止于龙的胡须、鬃发、四肢与尾部，典雅简朴为其主要特色;清末以至日据时期，逐渐增加镂空部位，柱身也加宽加厚，如淡水龙山寺光绪二年(1876年)的石雕龙柱即己出现透雕山石与弯曲龙身。台湾光复以来，凭电动机械的威力，出现所谓“内枝外叶”的雕刻方式。这种雕刻方式竟是藻饰堆砌、层次重叠、柱身回硕、线条纷杂的结果，并且蔚为一种现代时尚。
(四)清代雕花石柱类型以龙柱为主，一柱一龙。日据时期出现一柱一凤，如台北保安宫大正八年(1919年)的凤凰柱即是重要的例子。一柱二龙或一柱二凤，甚至九龙柱与龙凤柱，都是现代的产物。安平妙寿宫道光十六年(1836年)的蝙蝠柱，万华龙山寺大正十三年(1924年)的人物柱，皆属全省罕见的案例。
(五)清代台湾初期石雕龙柱的造型为单龙婉转盘绕圆柱，姿态优美;龙头较短，吻部较圆，闭嘴而下领伏贴柱身，鬃发与双角往后平伸，不失威仪;附属饰物只有浅刻云朵，半圆火珠，整体线条简洁明朗。如台南开基天后宫与海安宫的龙柱，正是这一时期的代表作。
乾隆、嘉庆年间的龙头逐渐高昂，云朵凸起，吻合伸长，嘴势张开，爪下出现小小的波浪与山石，似乎龙自海中上升。如新港水仙宫乾隆四十五年(1780年)与台南普济殿嘉庆二十三年(1818年)的龙柱，正是这一时期的代表作品。淡水福佑宫嘉庆元年(1796年)与台北保安宫嘉庆十年(1805年)的龙柱皆采用八角柱，点缀八仙，透雕须与脚，成为区域性不同的雕刻手法。淡水郸山寺两对道光三年(1823年)的龙柱分作圆形与八角形，则再次印证了台北地区柱身的多元变化。
道光年间(1821-1850年)的龙头与吻部再度拉长，脱离柱身愈多，气势愈加轩昂;凸眼、高鼻、髻发、耸山与卷浪，构成强而有力的画面。如彰化孔子庙与台南大天后宫的石雕龙柱，正是这一时期的代表作品，而后者柱头雕饰的覆莲则为少见的题材。
台南天坛咸丰五年(1855年)的龙柱己有小龙跃出禹门(即龙门)，三条鲤鱼奋力跃上柱身;同治元年(1862年)的龙柱山石叠砌，雕法清楚，波涛环涌，纹理有序，小龙翻滚于浪中，八仙呈祥献瑞于柱身。兴济宫同治十年(1871年)的龙柱八爪分别掌握宝珠、犀角、琴、书、剑、葫芦、蒲扇、灵芝等吉祥八宝，又雕饰双钱(同治通宝)与笔锭，喻意文财双全;鲤鱼曲身自浪花中跃起，喻意鲤跃龙门;鬃发、鳞片、火光层次分明，刻画细腻。此时期的作品开始出现丰富的龙柱装饰题材，引领清末以来浓厚装饰的趋势。
日据时期龙柱嘴呈尖长锯状，尾部弯曲多折，柱身八角，并饰八仙，线条己显拥促而不顺畅。如台南台湾府城陛庙与彰化元清观昭和十二年(1937年)的龙柱，正是这一时期的代表作品。湾里万年殿昭和七年(1932年)的凤凰柱则是新兴的题材，柱身浅刻花草，透雕凤凰与仙鹤、孔雀、鹭鸳、喜雀、鹦鹉、猫头鹰、燕、鹰、鸽等飞禽，其中凤凰柔美，百鸟朝拜，牡丹盛开，花团锦簇等，更增加“唐明皇爱牡丹，陈东初爱梅，陶渊明爱菊，周茂叔爱莲”等副题，己将花鸟与人物完美结合起来。
(六)综上所述，现代雕花柱因其具有极力夸张的透雕与装饰特点，所以显得容易辨识。如雕三十六官将嫌少，要一百零八好汉才够看;雕百鸟百花、虾卒蟹兵与龟将，也要一一俱全。还有喜树万皇宫与安平观音亭的龙柱，甚至出现美人鱼半裸、蚌壳精暴露两点的画面，忠实地反映了现代“解放”的风气。台南良皇宫的凤凰柱下置石狮，则更形成奇怪而又大胆的组合。
台南妈祖楼的铜铸龙柱与凤凰柱金光闪闪、官将杂沓、花鸟众多，洗石子龙柱与凤柱神采奕奕、色彩缤纷，这都是现代文明的产物。比较万华龙山寺铜铸龙柱的蟠龙修长、神仙丰姿，不难看出由简洁走向繁复的潮流。(图4)
结语
石坚不朽，典雅的雕花柱流传千古。民间无知，艳丽油漆涂抹其上，遮蔽了由于雕刻、打磨、塑造所形成的色泽反差的美感;尤其油烟密布，熏人染柱，层层覆盖岁月沧桑的痕迹。石脆易刻，镂空的雕花柱枝干交错，民间乏识，花鸟、官将遭受破坏，以致断手断脚，缺头缺身，只好围上铁笼保护，但依然无法抵挡公德心的泯灭。
一对雕刻精致的石雕龙柱，引人欣赏，回味无穷;一排透雕杂乱的对柱，令人眼花缭乱，目不暇接。三峡祖师庙四周环列众多透雕镂空石柱，用以壮大观瞻、表现工艺，却是气势逼人、拥挤不堪，了无流畅可言。
放眼今日台湾寺庙装饰，己到“无处不雕、无处不绘”的地步，其浮华庸俗的风格流露无遗。面对今日古雕花石柱、石雕龙柱、凤柱、各种文化柱等的演变，感叹之余，留下的唯有无限的文化省思!
